Middelfart VK vs. B Marienlyst er en nyklassiker i dansk volleyball. De to hold giver altid hinanden tætte opgør, og som regel vindes kampene med yderste marginal. Sådan gik det også på denne våde novemberaften, hvor mere end 300 tilskuere havde taget plads i Lillebæltshallen. Glamsdalens Idrætsefterskole fik inden kampen en snak med Middelfarts 18-årige U19-landsholdsspiller, Jacob Brinck. Han fortalte om sin passion for sporten og lidt om sine drømme. Jacob er ikke i tvivl om, at volleyball er kommet ind i hans liv for at blive. Et spørgsmål fra en af efterskoleeleverne gik på Jacob eget bud på resultatet af kampen. Jacob grinede lidt, da han, som han selv sagde, gav et professionelt svar, hvori der ikke var noget svar. Til gengæld gav han en sammenligning af de to hold: Middelfart som det unge hold med det høje topniveau, men desværre også det lave bundniveau, som de for alt i verden skulle undgå mod det bundrutinerede og lidt ældre Marienlysthold.
Da Jacob var færdig med at tale med eleverne fra efterskolen, hastede han videre sammen med de øvrige MVK-spillere til cafeteriet i hallen, hvor 32 gæster havde takket ja til budet om at slippe for at lave aftensmad. Her fortalte Mads Qvist kort om forventninger til dagens kamp, og Nicholas Hunt kunne supplere med, at han til morgenmad havde spist “candy” for at gøre sig klar til kampen.
Middelfart havde svært ved at finde det gode topniveau i kampens start, og coach Federico Fagiani valgte at tage kampens første timeout allerede ved stilling 2-4 i Marienlysts favør. Det hjalp på stabiliteten. Holdene fulgtes ad op igennem sættet, dog havde Marienlyst hele tiden teten, og en godt spillende Martin Bülow-Nielsen i angrebet samt Kristoffer Abell i forsvaret gjorde det svært for Middelfart at komme ind i kampen. Middelfart skiftede hæver Mads Qvist ud med 11-14 og ind kom Anders Als, som Marienlyst øjensynligt havde svært ved at læse.
Ved stillingen 14-17 til Marienlyst skete der noget magisk. Jeppe Back Nielsen scorede til 15-17 og gik til baglinjen for at serve for Middelfart. Herefter begyndte fejlene at snige sig ind på Odenseholdet, hvor bla. Martin Bülow stod for ikke mindre end 3 angrebsfejl. Jeppe Back har en giftig serv uden ret megen fart. Denne placerede han sikkert lige foran liberoen hos Marienlyst. Den havde de svært ved at gøre noget ved. Middelfart scorede 10 point i streg og vandt sættet med 25-17.
I 2. sæt fulgtes holdene ad hele vejen. Ingen af holdene kom foran med mere end 2 point. Middelfarts point blev scoret over en bred kam, dog med et lille overtag fra Jeppe Back Nielsen. En korrekt dommerkendelse for opstillingsfejl i egen serv hos Marienlyst hen mod slutningen af sættet gav en del protester fra spillerne, og det flyttede deres fokus fra spillet. Dette lukrerede Middelfart på og vandt sættet med 26-24.
3. sæt kom til på mange måder at minde om 2. sæt. De to hold fulgtes ad – man kan nærmest tale om dødt løb. Dog var Middelfart hele tiden i front. Nikolaj Hjorth, Martjin Van Der Aa, Jeppe Back Nielsen og Nicholas Hunt fordelte pointene pænt imellem sig. Middelfart fik to matchbolde ved 24-22, som Marienlyst overlevede. Ved 24-24 tog Federico Fagiani timeout og fik fortalt spillerne, hvordan de næste bolde skulle spilles – og det virkede, for Middelfart snuppede de sidste to point, først på et flot angreb fra Nikolaj Hjorth og til sidst en fejl fra Daniel Thomsen og vandt med 26-24 og dermed kampen med 3-0.
Der var vild jubel blandt Middelfartspillerne efter kampen. Publikum gav spillerne fra begge hold et velfortjent, stort bifald. Topscorer for Middelfart blev Nikolaj Hjorth med 14 point.
Hermed fik Middelfart den perfekte optakt til næste uges pokal ¼-finale, som spilles i Lillebæltshallen lørdag d. 25. november kl. 13.30. Hvidovre er modstanderen, og her har Middelfart jo revanche til gode. Kan holdet spille, som de gjorde mod de danske mestrer fra Marienlyst, så vinder de kampen mod Hvidovre.