Middelfarts elite herrer vandt topopgøret mod Ishøj Volley 3-2 og indtager atter 2. pladsen i Volleyligaen efter en højdramatisk kamp.
Det var dagen derpå efter håndboldherrernes nedtur mod Sverige i EM-semifinalen, og alligevel var det en dag med optur, for Caroline W. havde netop vundet sin første Grand Slam titel i tennis i Australien. Og hvorfor kommer hun nu med i denne artikel? Jo altså, Caroline er halvt dansk og halvt polsk. I hallen var der også halv repræsentation fra Danmark og halvt fra Polen. Middelfart er stort set et rent dansk hold, dog med et dejligt krydderi fra amerikanske Nicholas Hunt. Ishøj er stort set et polsk hold med dansk islæt fra 2 spillere. Det kan godt være dette var lidt søgt, men sådan er det. Nå, nu videre til kampen.
Første sæt var en meget jævnbyrdig affære, hvor ingen af de to mandskaber for alvor fik slået hullet til det andet hold. Holdene skiftedes til at føre med et til to, tre point. Det var utroligt tæt og begge mandskaber gav flot volleyball til de 118 fremmødte tilskuere i hallen på en blæsende lørdag aften i januar. Ishøj trak det længste strå i sættets slutning og vandt med 25-23.
Hvad Middelfarts træner havde sagt i pausen er uvist, men det virkede. Han skiftede Jacob Brinck, som ikke kunne finde sit ellers høje niveau frem i første sæt, ud med Mathias Elm, som greb chancen. Mathias lagde et højt servepres og havde flere flotte indgreb og angreb. Resten af holdet løftede også niveauet og spillede et mere og mere frustreret og opgivende Ishøj-mandskab ud af banen. Jeppe Back Nielsen på centerpladsen smadrede den ene smash efter den anden ned i gulvet foran de måbende polakker. Nicholas Hunt og Nikolaj Hjorth fulgte trop. Holdene fulgtes ad til 14-14. Derefter så Middelfart sig ikke tilbage. En flot servestime af først Martjin Van Der Aa og derefter Anders Als, begge med flere servesser, afgjorde sagen. Ishøj skiftede ud på flere pladser, men lige lidt hjalp det, og MVK tog sættet med hele 25-15.
I tredje sæt fortsatte Middelfart det flotte, stabile spil, og Ishøj fik deres første point ved 4-1 til hjemmeholdet. Middelfart fortsatte med at sætte point ind på kontoen og førte på et tidspunkt med 20-7 – ganske uhørt på dette niveau. Jeppe Back Nielsen lukkede sættet med en stærk blokade til 25-12. Det var næsten for godt til at være sandt.
Halspeakeren talte i pausen mellem 3. og 4. sæt om, stillingen i Volleyligaen, når nu Middelfart havde vundet kampen. Om det var denne bemærkning og en kombination af Hybris og Nemesis, der gjorde sig gældende, får vi aldrig svar på, men det var to forvandlede mandskaber, der kom på banen til 4. sæt. Middelfart kunne pludselig ikke længere modtage, og Mathias Elm blev pillet ud til fordel for Jacob Brinck, da Ishøj var kommet foran med 7-1. Denne afstand var for stor til, at Middelfart for alvor kunne komme igen, og selv om de faste pointscorere, Nikolaj Hjorth, Jeppe Back Nielsen og Nicholas Hunt, satte point ind på kontoen, så kom Middelfart aldrig rigtigt tæt på, og Ishøj vandt sættet med 25-19.
Nu ventede det uhyggelige, afgørende 5. sæt.
Middelfart kom lidt haltende fra start, men kom dog foran 3-2 på et flot angreb fra Nicholas Hunt, som flere gange viste sig flyvende også i modtagninger og redninger. Da Middelfart kom på 4-2, dømte 2. dommeren tilsyneladende en bold til Ishøjs fordel, mens 1. dommeren overrulede ham, da han havde set en af Ishøjs spillere overtræde. Det gav en del ballade på den polske side af nettet, og dommeren henstillede kraftigt til Ishøjs anfører, Szymon Piorkowski, om at han skulle dæmpe sig. Piorkowski gik derpå hen på sin plads tæt på 2. dommeren, og man kunne se, han sagde noget. 2. dommeren gav tegn til 1. dommeren om, at han gerne ville tale med ham, og efter den samtale blev der givet et rødt og et gult kort til Ishøjs anfører, som dermed var udvist fra kampen og også skulle forlade udskiftningsbænken. Ifølge Middelfart sportschef, skulle Piorkowski have forladt hallen, hvilket han ikke gjorde. Og hvad havde han så sagt, siden han skulle ud? Ifølge 2. dommeren havde han sagt ”Fuck you”. Det oversætter vi så ikke her, men det er i hvert fald ikke polsk. Efter kampen blev han indberettet af dommerne, og nu må vi så se, om forbundet idømmer ham yderligere straf.
Tilbage til kampen. Middelfart holdt sig i front resten af sættet, selv om Ishøj af og til kom lidt for tæt på. Efter sidebyttet ved 8-6 i MVK-favør, trak de blåblusede stille og roligt fra og havde 4 matchbolde ved 14-10. Middelfart vandt på den anden matchbold efter en flot blokade fra Martijn Van der Aa med 15-11 og dermed kampen 3-2. Sejren, de 2 point og en bedre sætscore end Hvidovre gør, at Middelfart lige nu ligger nr. 2 i Volleyligaen forud for kampen om 2. pladsen mod netop Hvidovre VK i den kommende weekend, lørdag d. 3. februar kl. 19.00 i Lillebæltshallen. Holdene har mødt hinanden 2 gange i denne sæson. Hvidovre vandt ligakampen i november, mens Middelfart vandt pokalkvartfinalen i starten af december i Lillebæltshallen. Det bliver uhyggeligt spændende.